据美国杜克大学纪事报8月1日报道，目前杜克大学研究人员正在探索脐血治疗各种疾病的潜能，这其中就包括了自闭症和脑瘫。

早在1993年，杜克大学医学院的儿科血液和骨髓移植中心就成为全球第一个为患者移植无关供体脐血的机构。截止目前，该机构移植无关供体脐血的案例数量已居世界首位，同时涌现出了乔安妮·库尔特伯格、杰拉尔丁·道森、默罕默德·米卡提等一大批致力于脐血临床应用研究的知名科学家。

脐血是胎儿娩出断脐后最短时间内从脐静脉中采集的血液，通常被当做医疗垃圾丢弃。因脐血的采集是在胎盘脐带与母体和胎儿完全分离以后进行的，所以对母亲和孩子没有任何不良影响，属于“废物利用”。

杜克大学罗伯森临床和转化细胞治疗项目首席医学官兼科学家乔安妮·库尔特伯格解释脐血治疗原理时说，脐血中含有丰富的造血干细胞，能够修复受损的骨髓组织，因而是造血干细胞移植的重要来源。

乔安妮·库尔特伯格教授和她的团队正致力于通过临床试验来研究脐血能否帮助治疗多种遗传代谢性疾病、血液肿瘤疾病、脑瘫以及自闭症患者。他们探索脐血的再生医学运用已有数年经验，并且证实了脐血拥有广阔的应用前景。

在今年7月份举行的国际脐血研讨会上，库尔特伯格研究团队宣布了一项自体脐血治疗脑瘫的双盲对比研究，研究显示接受自体脐血输注后的孩子，在运动机能方面得到了改善;另外一项治疗儿童自闭症的I期临床试验，自体脐血也显示出初步效果。

“我们对脐血用于治疗自闭症Ⅰ期临床试验结果感到很兴奋，目前正在准备进行Ⅱ期临床试验。”库尔特伯格教授说。此外，她的研究团队还证实脐血静脉输注是一种十分安全的方式，脐血干细胞不仅能对机体产生修复作用，而且脐血中的其他活性细胞也具有这种功效。

杜克大学另一位主要研究者杰拉尔丁·道森带领的团队则对脐血在自闭症谱系障碍中的效果进行临床评估，同时探索脐血治疗对大脑活动产生的影响。

神经生物学教授默罕默德·米卡提的研究团队也在探索脐血在脑瘫方面的治疗效果，已发现脐血可以促进大脑中神经细胞的修复。

“目前我们进行的一项综合性的研究将帮助我们全面评估脐血造血干细胞是否能用于脑瘫的治疗。”米卡提教授说，他领导的团队将通过进一步测试来证实他们的发现，同时积极探索脐血对于其他神经系统疾病的治疗效果。